Não há consenso sobre a definição de transtorno de conduta e pode variar entre culturas. Além disso, não há como medir objetivamente a presença e a gravidade dos distúrbios comportamentais, dificultando a detecção precoce dessas condições. Os pediatras devem considerar os seguintes distúrbios comportamentais: 1) Problemas de desempenho escolar que não podem ser explicados por outra deficiência intelectual, sensorial ou física; 2) Observação de problemas na formação e manutenção de relacionamentos sociais com colegas, professores ou familiares; 3) Observação de respostas comportamentais ou emoções inadequadas em situações normais ou quando confrontado com tristeza e depressão persistentes; 4) Observação de problemas gerais. O DSM-V classifica mais de 250 condições que podem causar transtorno de conduta.